「捨てることが怖い」という感情は、ゴミ屋敷の住人が共通して抱く非常に強い心理的障壁です。一般の人にとって、不要になったレシートや空のペットボトルを捨てることは何ら抵抗のない日常的な行為ですが、ゴミ屋敷化が進んでいる人々にとっては、それ一つを捨てる際にも、まるで自分の体の一部を切り取られるような、激しい不安と罪悪感に襲われます。この心理の根底には、物に対する異常なまでの執着と、それによる「記憶の保持」への切実な願いがあります。彼らにとって物は単なる物質ではなく、過去の自分や楽しかった記憶、あるいは将来使うかもしれないという可能性を繋ぎ止めるための命綱なのです。そのため、物を手放すことは、過去の自分を否定することや、未来の自分を見捨てることに等しい恐怖を感じさせます。また、強迫観念も大きな役割を果たしています。「もしこれを捨ててしまったら、後で取り返しのつかないことになるのではないか」という予期不安が脳を支配し、決断を下すことを回避させるのです。この決断力の麻痺は、脳の機能的な特徴とも関連しており、物の要不要を判断する際に、脳が極度のストレスを感じ、思考がフリーズしてしまいます。ゴミ屋敷の中に身を置くことは、外部から見れば不衛生で過酷な環境ですが、本人にとっては、自分を否定する外の世界から身を守るための「心のシェルター」のような役割を果たしていることもあります。物を積み上げることで物理的な壁を作り、自分の居場所を確保しようとする防衛本能が、皮肉にも生活の破綻を招いてしまうのです。このような人々に対して無理に片付けを強要することは、彼らの心の防壁を破壊し、さらなる精神的な不安定さを招くリスクがあります。本当の静かさとは、物が溢れていることではなく、心が整っていることで得られるものなのだと、今は確信しています。彼らが感じている恐怖を否定せず、まずは小さな成功体験を積み重ねることで、「捨てても自分は壊れない」という安心感を少しずつ育てていく忍耐強いアプローチが求められます。