足の踏み場もないほど物が溢れかえる「ゴミ屋敷」。この深刻な状態はある日突然現れるわけではありません。そこに至るまでには必ず生活の中に現れるいくつかの危険な「前兆」が存在します。この初期段階のサインに本人や周囲がいち早く気づき適切に対処することが、問題の深刻化を防ぐための最も重要な鍵となります。ゴミ屋敷化の最も分かりやすい前兆は「床に物が置かれることが常態化する」ことです。最初は床の隅に置かれた一冊の雑誌や脱ぎ捨てられた一着の服かもしれません。しかしその「床置き」が当たり前になると物は雪だるま式に増え始めます。床が見える面積が徐々に狭くなっていく。これは部屋の管理能力が低下し始めている極めて危険なサインです。次に「ゴミ出しの頻度が減る」ことも重要な前兆です。ゴミの分別が面倒になったり収集日の朝に起きられなかったりと様々な理由からゴミ出しが億劫になります。その結果ゴミ袋が玄関先やベランダに一つまた一つと溜まり始めます。この溜まったゴミ袋はゴミ屋敷への最初の礎石となるのです。また物理的な状態だけでなく「心理的な変化」にも注意が必要です。「最近何事にもやる気が出ない」「人と会うのが億劫になった」「以前は楽しめていた趣味に興味がなくなった」。こうした意欲の低下や社会からの孤立はうつ病やセルフネグレクトの初期症状である可能性があり、ゴミ屋敷化の根本原因に直結します。これらの前兆はいわば心と生活が発している小さなSOSサインです。このサインを見過ごさず「最近ちょっとおかしいな」と感じた時に自分自身の生活を見直したり身近な人に声をかけたりすること。その早期の気づきと行動が、ゴミ屋敷という深い沼に陥るのを防ぐための唯一にして最大の予防策なのです。